[추석의 유래와 의미]

1.추석은 우리 나라 4대 명절의 하나로 한가위, 중추절(仲秋節) 또는 중추가절(仲秋佳節)
이라고 한다.

2.한가위의 한은 '하다(大·正)'의 관형사형이고, 가위란 '가배(嘉俳)'를 의미한다.
이때 가배란 '가부·가뷔'의 음역(音譯)으로서 '가운데'란 뜻인데, 지금도 신라의
고토(故土)인 영남 지방에서는 '가운데'를 '가분데'라 하며, '가위'를 '가부', '가윗날'을 '
가붓날'이라고 한다.
또 8월 초하루에서 보름께까지 부는 바람을 "8월 가부새 바람 분다"라고 한다.
이로써 미루어 볼 때 가뷔·가부는 뒷날 가위로 속전(俗轉)된 것으로 알 수 있으니,
'추워서'를 현재에도 '추버서'로 하는 것에서도 이를 짐 작할 수 있다.
그러므로 한가위란 8월 중에서도 정(正)가운데란 뜻이니,
정중심(正中心)을 우리가 '한가분데' 또는 '한가운데'라고 하듯이 '한'은 제일(第一),
큰(大)의 뜻 이외에도 한(正)의 뜻이 있 음도 알 수 있다.

3.한가위를 추석, 중추절(仲秋節·中秋節) 또는 중추가절(仲秋佳節)이라 한 것은 훨씬
후대에 와서 생긴 것이다.
즉 한자가 전래되어 한자 사용이 성행했을 때 중국 사람들이
'중추(中秋)'니 '추중(秋中)'이니 하고, '칠석(七夕)'이니 '월석(月夕)'이니 하는 말들을
본받아 이 말들을 따서 합하여 중추(中秋)의 추(秋)와 월석(月夕)의 석(夕)을 따서
추석(秋夕)이라 한 것으로 생각된다. 8월 15일 을 '가위'라고 하고 '추석'이라고도 함은
고전 문학에서도 보이는데, 고려때 가요인 '동동(動動)'에 서는
"8月 보로　 아으 嘉俳나리마　 니믈 뫼셔녀곤 오　날 嘉俳샷다 아으 動動다리"라 하고,
조 선조 때의 가사인 사친가(思親歌)에는 "8月 秋夕日에 백곡이 풍등하니
落葉이 秋聲이라 무정한 節序들은 해마다 돌이오네 여기저기 곳곳마다 伐草香花하
는구나(中略) 슬프도다 우리부모 추석인 줄 모르시나"라고 되어 있음을 보아
'가위'란 말보다 '추석'이란 말이 훨씬 후대에 와서 사용된 것 임을 알 수 있다.

4.추석의 유래는 지금부터 약 2천년전 유리왕때 부터 라고 한다.
유리왕은 백성들이 기쁜 마음으로 즐겁게 살기를 바라는 '도솔가'를 지어 부르게 하였고,
여러가지 산업을 일으키기도 하였다.
그가 일으킨 산업의 한가지로 유명한 것은 길쌈이었다.
유리왕은 길쌈 장려를 위해 6부의 부녀자들에게 내기를 시켰다.우선 6부의
모든 부녀자들을두패로 나누고 궁중의 왕녀 두 사람을 뽑아 두 패를 각각 거느리게 한 다음
해마다 7월부터 한달동안 베를 짜게 하고 8월 보름이 되면어느 편이 더 많이 짰는지를
심판하였다.
그래서 7월이되면 부녀자들은 두 왕녀의 응원을 받으며 열심히 베를 짜기 시작했고,
임금이 지어준 도솔가를 흥얼거리면서 밤을 낮삼아 열심히 짜다보면 8월 보름은
금새 닥치는 듯 하고 마침내는 저마다 마음을 졸이며 그 동안 짜 놓은 베를 가지고
내기 장소에 나왔다.
유리왕과 왕비를 비롯한 궁중의 관리들이 나와 유리왕이 판결을 내리면 이긴 편에서는
환성을 지르며 덩실덩실 춤을 추었고,
진 편에서는 그 동안 별미 음식을 마련하여 이긴 편을 대접하였다.
맛있는 송편, 기름에 지진 고기, 전 등 갖가지 별식과 밤, 대추, 머루, 다래, 배 등이
푸짐하게 마련되면 양편은 모두 둥그런 원을 그리며 둘러앉아 함께 먹으며 노래와 춤을
즐겼다.
어두워지면 하늘에는 둥근달이 떠오르고 갖가지 놀이를 하면서 즐거운 밤을 보냈다.
서라벌에서는 이날 8월 15일을 가배라 일컬었는데 이것이 '한가위'라는 신라의
큰 명절이 되어 계속 이어져 내려온 것이다.

5.오늘날 추석은 한해동안 농사한 햇곡식과 햇과일로 조상님께 감사하는 차례를 지내고,
달맞이를 하면서 여러 민속놀이를 즐기는데 이러한 우리 나라의 풍습을 다루어 봄으로써
전통문화를 자연스럽게 익혀 나갈 수 있는 기회가 될 수 있으며,
조상의 얼과 문화가 계승되고,
우리나라에 대한 애착심도 싹트게 될 것이다.

6.한가위는 고대사회에서부터 있었던 만월의 명절이다.
- 달의 고마움에 감사하고 달을 위했으며 떡을 해도 달떡을 했다. 달을 의식하는데 있어
중국에서는 만월을 상징하는 월형의 월병을 만들었으나 우리는 송편이라 해서
반월형의 떡을 했다.
얼을 숭상하여 달에게 소원을 비는 민간신앙을 가지면서 반월을 채택한 것은 반월이
일일성하므로 발전의 상징으로 본데서 온 것이다. 이러한 생각은 고대의 도성명에
반월성이 많은 것으로도 증명이 된다.

- 만월야를 계기로 사람이 신에게 대한 제의가 있었다. 올게심니를 해서 풍년에 감사하고
또 명년의 풍작을 기대했으며 밭고랑을 기는 행위도 소박한 기풍행위의 하나이다.
농경민족의 최대소원은 풍작을 이루는 일이기에 한가위를 기해서 신에게 청하고 감사했다.